Hari Valentine sudah di depan mata, dan begitu pula dengan antrean panjang tahunan untuk membeli atau memberikan kotak-kotak cokelat klasik Russell Stover dan Whitman's Sampler, yang tersedia dengan harga di bawah $12 di Walgreens, CVS, Walmart, dan Target.
Namun tahun ini, para pembeli mungkin akan kecewa ketika membuka kotak besar berbentuk hati berwarna merah atau merah muda, menurut seorang pembela hak konsumen. Hal itu karena kemasannya menyesatkan, kata Edgar Dworsky, mantan asisten jaksa agung Massachusetts dan editor ConsumerWorld.org.
Dvorsky mengatakan penelitiannya menunjukkan bahwa kotak yang terlalu besar dapat menipu konsumen sehingga mereka percaya bahwa mereka mendapatkan lebih banyak cokelat padahal sebenarnya tidak.
Lembaga pengawas konsumen menyebut taktik ini sebagai "kelonggaran," dan hukum federal tidak mengizinkannya. Regulator menilai ketersediaan produk dalam jumlah banyak dengan membandingkan kapasitas kemasan dengan jumlah produk yang sebenarnya terkandung di dalamnya, katanya. Kemudian mereka menentukan apakah ruang ekstra tersebut tidak efisien dan tidak memiliki tujuan yang sah, seperti perlindungan produk.
Ini berbeda dengan fenomena “deflasi”, yaitu praktik pengemasan produk yang sering terjadi ketika inflasi meningkat tajam dan biaya perusahaan naik. Untuk mengendalikan biaya-biaya ini, perusahaan mengemas produk agar terlihat lebih kecil, lebih ringan, dan dihiasi dengan warna-warna yang kurang dekoratif.
Beberapa hari yang lalu, kata Dworsky, seorang pembaca memberitahunya tentang sebuah kotak cokelat dan mengirimkan bukti berupa kotak yang berisi sampel cokelat berbentuk hati buatan Whitman.
Kotak itu berukuran lebar 9,3 inci, tinggi 10 inci, dan berat bersihnya 5,1 ons. “Ukurannya cukup bagus,” kata Dvorsky. Tetapi ketika kotak itu dibuka, ada 11 cokelat di dalamnya.
Jadi Dvorsky membeli beberapa kotak Whitman edisi tahun ini (masing-masing seharga $7,99) dan mengeluarkan semua kemasan bagian dalam dan lapisan pelindungnya. “Batang cokelat hanya memenuhi sepertiga kotak.”
Dvorsky tidak memiliki bukti bahwa merek tersebut benar-benar menghemat cokelat dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Namun CNN menemukan sekotak cokelat berbentuk hati Russell Stover dengan tanggal kedaluwarsa 10 Juni 2006, yang disimpan oleh salah satu karyawan kami sebagai kenang-kenangan, dan ukurannya sama: lebar 9 inci dan tinggi 10 inci.
Dvorsky juga menemukan sebatang cokelat Russell Stover berbentuk hati seberat 5,1 ons yang berisi sembilan batang cokelat. "Ukurannya hampir dua kali lipat dari sekotak Russell Stover berisi tujuh batang cokelat seberat 4 ons," katanya.
“Bayangkan Anda menerima sebuah kotak besar. Jika Anda memberikannya kepada orang yang Anda cintai untuk Hari Valentine, mereka akan mengira itu adalah kotak cokelat besar, padahal sebenarnya hanya berisi sembilan buah,” katanya. “Sungguh mengerikan.”
Kedua merek tersebut mencantumkan berat dan perkiraan jumlah permen di dalamnya pada kemasan. Lindt & Sprüngli, perusahaan cokelat Swiss yang memiliki merek Russell Stover, Whitman's, dan Ghirardelli, mengirimkan permintaan komentar kepada Russell Stover Chocolates.
Russell Stover Chocolates menyatakan bahwa mereka “dapat dengan jelas memberi tahu pelanggan kami apa yang ada di dalam kemasan kami.”
“Ini termasuk distribusi berat produk serta jumlah cokelat di semua kotak Hari Valentine kami,” kata Patrick Khattak, wakil presiden pemasaran merek tersebut, dalam sebuah email kepada CNN Business.
Di masa lalu, regulator telah menuntut produsen cokelat karena diduga menggunakan kemasan yang menipu. Pada tahun 2019, Jaksa Distrik California mengajukan gugatan terhadap Russell Stover dan Ghirardelli, dengan tuduhan bahwa mereka menggunakan dasar palsu dan penipuan lainnya pada beberapa kotak dan kantong cokelat untuk membuat kemasan terlihat lebih penuh daripada yang sebenarnya.
Jaksa wilayah, termasuk Jaksa Wilayah Santa Cruz, menyelesaikan kasus tersebut dan perusahaan-perusahaan tersebut membayar denda sebesar $750.000, tanpa mengakui kesalahan apa pun tetapi setuju untuk mengubah kemasan.
Asisten Jaksa Distrik Santa Cruz, Edward Brown, mengatakan bahwa ia sedang menyelidiki contoh-contoh terbaru dari kemungkinan kemasan palsu yang dilakukan oleh kedua perusahaan tersebut. Ia mengatakan bahwa Dvorsky telah menanyakan kepadanya tentang laporan jurnalistiknya yang paling terkenal mengenai kotak cokelat Russell Stover dan Whitman.
“Sayangnya, ini masih berlanjut. Ini juga mengecewakan,” kata Brown kepada CNN. “Kami akan menyelidiki apakah perusahaan-perusahaan ini telah memanfaatkan pengecualian apa pun terhadap hukum. Sejak kasus kami pada tahun 2019, banyak pengecualian telah ditambahkan yang melemahkan aturan.”
Sebagian besar data harga saham disediakan oleh BATS. Indeks pasar AS ditampilkan secara real-time, kecuali indeks S&P 500 yang diperbarui setiap dua menit. Semua waktu menggunakan Zona Waktu Timur (Eastern Time). Factset: FactSet Research Systems Inc. Semua hak dilindungi undang-undang. Chicago Mercantile Exchange: Beberapa data pasar adalah milik Chicago Mercantile Exchange dan pemberi lisensinya. Semua hak dilindungi undang-undang. Dow Jones: Indeks bermerek Dow Jones dimiliki, dihitung, didistribusikan, dan dijual oleh DJI Opco, anak perusahaan S&P Dow Jones Indices LLC, dan dilisensikan untuk digunakan oleh S&P Opco, LLC dan CNN. Standard & Poor's dan S&P adalah merek dagang terdaftar dari Standard & Poor's Financial Services LLC dan Dow Jones adalah merek dagang terdaftar dari Dow Jones Trademark Holdings LLC. Semua isi dari Dow Jones Brand Indices dilindungi hak cipta oleh S&P Dow Jones Indices LLC dan/atau anak perusahaannya. Nilai wajar disediakan oleh IndexArb.com. Hari libur pasar dan jam perdagangan disediakan oleh Copp Clark Limited.
© 2023 Cable News Network. Warner Bros. Corporation discovery. Semua hak dilindungi undang-undang. CNN Sans™ dan © The Cable News Network 2016
Waktu posting: 05-09-2023
